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Una bambina di quattro anni è morta a Palermo per una sospetta infezione da difterite, malattia infettiva ormai rarissima in Italia. La piccola non era vaccinata. La Procura di Palermo ha aperto un’inchiesta e disposto l’autopsia per ricostruire quanto accaduto e accertare eventuali responsabilità.
I primi sintomi erano comparsi la scorsa settimana. Il 13 agosto, su indicazione della pediatra, i genitori avevano accompagnato la bambina al pronto soccorso dell’ospedale Cervello di Palermo con febbre, vomito e difficoltà ad alimentarsi. Dopo gli accertamenti era stata dimessa con una diagnosi di tonsillite essudativa febbrile e l’indicazione di tornare in ospedale in caso di peggioramento.
Due giorni dopo la piccola era stata nuovamente portata al pronto soccorso pediatrico del Cervello: la febbre non rispondeva alle terapie e le sue condizioni generali erano peggiorate. Successivamente era stato necessario intubarla per un’insufficienza respiratoria e trasferirla nella Terapia intensiva pediatrica dell’ospedale Di Cristina. Nella notte del 20 agosto il decesso. Gli esami effettuati avrebbero indicato nella difterite la causa della morte, ma si attende l’esito degli accertamenti dell’Istituto superiore di sanità. Il caso è stato segnalato alla Procura, che ha disposto l’autopsia e delegato ai carabinieri l’acquisizione delle cartelle cliniche per verificare anche la correttezza delle procedure seguite durante i ricoveri.
Con sintomi analoghi è stato ricoverato anche un cuginetto della bambina, anch’egli di quattro anni. Il piccolo, vaccinato, non sarebbe in gravi condizioni. Dopo il caso, i tre fratelli della bambina sono stati vaccinati su disposizione dell’Asp di Palermo, d’intesa con l’ospedale Civico. La difterite è una malattia infettiva acuta causata dal Corynebacterium diphtheriae. Il batterio può produrre una tossina capace di danneggiare organi e tessuti e l’infezione si trasmette principalmente per via aerea. La diffusione della vaccinazione ha determinato in Italia un drastico crollo dei casi: tra il 1990 e il 2009 ne erano stati registrati appena cinque.
