Saranno circa 3.300 gli atleti provenienti da 67 nazioni che domenica 15 novembre parteciperanno alla 31esima Maratona di Palermo. La manifestazione, presentata questa mattina nella sede UniCredit di via Magliocco, prenderà il via alle 8.30 da viale della Libertà, nei pressi del Teatro Politeama. Tre le competizioni in programma: la maratona di 42,195 chilometri, la mezza maratona di 21,097 chilometri e la staffetta 4×10,5 chilometri.

I numeri confermano la crescita della manifestazione organizzata dall’Asd Media@. Dai 1.808 iscritti del 2023 si è passati agli attuali 3.300, con un incremento superiore all’82% in tre anni. Sono circa mille gli atleti che affronteranno la maratona, oltre duemila quelli iscritti alla mezza maratona e 224 le staffette, aumentate del 40% rispetto allo scorso anno.

La partecipazione internazionale raggiunge quest’anno il primato di 67 nazioni rappresentate. Tra i Paesi stranieri con il maggior numero di iscritti figurano Polonia, Germania, Gran Bretagna, Francia, Belgio e Olanda. Presenti anche atleti provenienti da tutte le province siciliane. Palermo conta 886 iscritti, seguita da Trapani con 168 e Agrigento con 93. Sono invece 537 i partecipanti provenienti da altre regioni italiane, con Milano, Roma e Bergamo tra le province maggiormente rappresentate.

Il percorso della Maratona di Palermo

Il tracciato attraverserà alcuni dei luoghi più conosciuti del capoluogo siciliano. Dopo la partenza da viale della Libertà, gli atleti raggiungeranno piazza Vittorio Veneto e il Parco della Favorita, percorrendo viale Diana, via della Favorita e via Margherita di Savoia. Il rientro verso il centro prevede il passaggio davanti alla Palazzina Cinese, quindi lungo viale Ercole, via Dante, via Ruggero Settimo, via Cavour e via Roma. Da qui i corridori attraverseranno il centro storico, passando dai Quattro Canti, dalla zona della Cattedrale e da Porta Nuova, fino all’ingresso nel Palazzo Reale.

All’uscita dal Palazzo dei Normanni gli atleti saranno accompagnati dalle voci del Coro di Danisinni, diretto dal maestro Manlio Messina. Il percorso proseguirà attraverso corso Vittorio Emanuele, via Maqueda e via Roma, per concludersi in piazza Ruggero Settimo. La maratona prevede due giri del percorso, mentre per la mezza maratona sarà sufficiente completarne uno. La staffetta utilizzerà lo stesso tracciato, con tre zone di cambio: due al Piazzale dei Matrimoni, all’interno della Favorita, e una in via della Libertà, all’altezza del Giardino Inglese.

L’Expo in piazza Castelnuovo

La manifestazione sarà accompagnata dall’Expo Maratona, allestito nell’area pedonale di piazza Castelnuovo, accanto al Palchetto della Musica. Il villaggio ospiterà la consegna dei pettorali, la presentazione degli atleti e diverse attività sportive aperte al pubblico. L’Expo sarà aperto venerdì 13 e sabato 14 novembre dalle 10 alle 19.30, mentre domenica 15 novembre sarà accessibile dalle 6 alle 14.30. Il ritiro dei pettorali è previsto nelle giornate di venerdì e sabato.

All’interno del villaggio sarà presente anche l’Asp di Palermo con un punto dedicato alla prevenzione. Venerdì 13 e sabato 14 novembre, dalle 10 alle 16, i cittadini potranno usufruire gratuitamente, senza prenotazione, della vaccinazione antinfluenzale, del ritiro del kit per lo screening del tumore del colon-retto e di alcuni servizi amministrativi sanitari. Tra le iniziative collaterali anche un convegno dedicato all’intelligenza artificiale applicata allo sport, in programma venerdì 13 novembre nella sede del Ceipes, e una pedalata per la sicurezza stradale che domenica accompagnerà la manifestazione, con conclusione davanti alla Prefettura.

Sport e turismo, le ricadute sulla città

La Maratona di Palermo avrà anche un impatto sul settore turistico. Secondo le stime di Federalberghi Palermo, nei giorni che precedono la gara l’occupazione media delle strutture ricettive cittadine dovrebbe raggiungere il 55%, contro percentuali che nel mese di novembre possono scendere fino al 25%. Circa il 30% dei partecipanti viaggia insieme alla famiglia e la permanenza media può raggiungere le due notti, con ricadute anche sulle attività commerciali e sulla ristorazione.

Sul fronte internazionale, gli organizzatori hanno annunciato un accordo pluriennale con il gruppo turistico TUI, che contribuirà alla promozione della manifestazione sui mercati esteri. Palermo fa inoltre parte della Mediterranean Marathon League, circuito che comprende anche le maratone di Palma di Maiorca, Paphos e Rodi.

Anche Marathon Monreale tra le società coinvolte

Alla gestione dei punti di ristoro lungo il percorso contribuiranno diverse società podistiche del territorio, tra cui Marathon Monreale, insieme a Equilibria Running Team, Amatori Palermo e Park Run. Altre associazioni si occuperanno invece dei punti di spugnaggio. Tra le storie di questa edizione anche quella di Luciano Scienza, podista piemontese di 80 anni, che ha scelto Palermo per correre l’ultima maratona della sua carriera. Lo scorso anno la gara sui 42,195 chilometri era stata vinta dal keniano Martin Cheruiyot e dall’italiana Eleonora Zecchinato. La mezza maratona aveva visto i successi di Soumaila Diakite e Cristina Garcia Conde. La Maratona sarà trasmessa in differita su Rai Sport lunedì 16 novembre alle 18.45, con uno speciale della durata di 70 minuti.