È stato eletto ieri Papa Leone XIV, al secolo Robert Francis Prevost, nuovo pontefice della Chiesa cattolica. Un nome che segna continuità e rinnovamento, ma che per Monreale assume anche un valore fortemente simbolico: proprio il 8 maggio di 19 anni fa, nel 2006, l’allora vescovo Prevost era in visita nel comune siciliano in occasione della festa della Madonna delle Grazie della Rocca.

In quella giornata rimasta nel cuore di molti fedeli, l’attuale Papa prese parte alle celebrazioni religiose che si svolgevano sul monte che domina Monreale, dimostrando già allora una profonda attenzione verso le comunità locali e le loro tradizioni devozionali. Un ricordo prezioso legato anche alla musica: in una foto che oggi ritorna a circolare con emozione tra i monrealesi, Papa Leone XIV è ritratto accanto al coro polifonico “Propter Gaudium”, diretto dal maestro Giovanni Vaglica, che per anni ha animato con la propria voce la suggestiva festa mariana. L’elezione di Papa Leone XIV assume così per Monreale un significato ancora più profondo: un legame spirituale che si rinnova nel tempo e che oggi, con la sua salita al soglio pontificio, risplende di nuova luce.

“La foto risale all’8 maggio 2006 – spiega Maria Rita Testa, direttrice all’epoca del Centro di Spiritualità -, ed è stata scattata in occasione della festa della Madonna della Grazia e della sua Confraternita Agostiniana, di cui facevo parte. Io lo conosco da quando era un semplice prete Agostiniano, ma in quella occasione era diventato Generale dei padri Agostiniani e girando per visitare tutte le chiese agostiniani nel mondo è arrivato anche a Monreale. Il coro Propter Gaudium, veniva sempre in occasione della festa per devozione e per animare la messa”, ha concluso Maria Rita Testa.